动物的食物称为饲料，饲料中凡能被动物用以维持生命、生产产品，具有类似化学成分性质的物质，称为营养物质或营养素，也可简称养分。养分可以是简单的化学元素，如钙、磷、氯、钠等，也可以是复杂的化合物，如蛋白质、碳水化合物、脂肪等。

植物性饲料含有的营养物质，按化学性质和生物学作用可分为水分、蛋白质、碳水化合物、脂肪、矿物质和维生素等6 大类。二、蛋白质对动物的营养作用

（一）蛋白质的营养功能

1 ．蛋白质是构成体组织细胞的基本原料动物的肌肉、神经、结缔组织、皮肤、血液、毛、蹄、角等的基本物质为蛋白质。蛋白质也是组成动物体内各种生命活动所必需的酶、激素、抗体等的原料，亦是组成肉、乳、蛋、皮、毛等重要畜产品的主要原料。

2 ．蛋白质是修补体组织的必需物质动物机体时刻都在进行新陈代谢，旧细胞死亡，新细胞的形成要消耗大量的蛋白质，所以动物每天都要从饲料中摄取蛋白质来弥补新陈代谢的需要，试验证明，组织蛋白质的每天更新量可达0 . 25 - 0 . 3 ，据此推算，大约1 年的时间即可将全部组织蛋白质更新一次。

3 ．蛋白质可作为畜体的能量来源当动物体内供给热量的碳水化合物及脂肪不足时，蛋白质也可以在体内分解，氧化释放热能，以补充碳水化合物及脂肪的不足。在正常情况下，多余的蛋白质可以在肝脏、血液及肌肉中贮存一定的数量或转化为脂肪贮存起来，以备营养不足时重新分解。

综上所述，动物的一切生命和生产活动都必须有蛋白质参与。蛋白质在动物机体内的特有生物学功能不能为其他任何物质所取代或转化。蛋白质供给不足时，幼年动物生长发育迟缓、消瘦、种用动物精液品质下降、母畜性周期失常、胎儿发育不良，甚至产生弱胎、死胎，幼畜初生重小。日粮蛋白质过多，对动物同样有不良影响，不仅造成浪费，而且长期饲喂引起机体代谢紊乱，甚至产生疾病。

（二）蛋白质的概念

饲料中的含氮化合物总称为粗蛋白质，它包括纯蛋白质和非蛋白质含氮物质。蛋白质除同脂肪、碳水化合物一样含有碳、氢、氧外，尚含有氮，有些蛋白质还含有硫、磷、铁、铜等元素。蛋白质的平均含氮量为16 肠，以凯氏定氮法测得的氮含量乘以蛋白质转换系数6 . 25 即为粗蛋白质含量，以百分数表示。蛋白质转换系数6 . 25 的含义是样本中每克氮相当于蛋白质6 . 25 克（100 / l6 一6 . 25 ）。不同蛋白质的含氮量有一定的差异（变化幅度为14 . 9 ％一18 . 87 ) ，故蛋白质转换系数6 . 25 是近似数值。

（三）必需氨基酸与非必需氨基酸

蛋白质是由若干个氨基酸构成的，氨基酸是包含一个或许多个氨基团（一N 的有机酸。自然界存在的氨基酸有200 多种，但参与动植物蛋白组成的有20 余种，正是这20 余种氨基酸以不同比例和不同形式组合成各种不同性质的蛋白质。

氨基酸按动物的营养需要分为2 大类：第一类是必需氨基酸，即在动物体内不能合成或能合成但合成的速度及数量不能满足动物正常需要，必须由饲料供给的氨基酸。第二类是非必需氨基酸即在动物体内能够合成足够的数量，不必须由饲料提供的氨基酸。由于反当动物的瘤胃可利用各种微生物合成各种氨基酸供其利用，所以对于一般反当动物来说，不存在必需和非必需氨基酸的问题。氨基酸的必需和非必需主要是针对体内合成能力较低的猪、禽来说的。