田纳西大学发展肉牛专家Justin Rhinehart指出，随着秋末的昼短夜长，天气渐渐变凉，筹划冬季计划需从现在开始此。寒冷的冬季气候将对奶牛和牛犊的性能有重大影响，如同炎热的夏季也会对牛群造成诸多不利因素。因此，只有了解如何管理牛群安全顺利过冬，才会保证生产性能不受影响，将寒冷气候造成的损失降到最低。

首先要理解一些很重要的概念。比如适温区的温度，可使奶牛的体重增加和生产效率都达到顶峰。另外，当牛群处于它们合适的温度时，则不必花费额外的能量以维持恒定的核心体温。而当牛群面临低的临界低温时，牛体便开始产生冷应激，一般这个临界低温为32°F。但如遇风吹雨打，会使较高的气温变得更冷，所以，当风速达10英/小时，牛体对抗寒冷的临界低温则为40°F，并可是它的被毛保持干燥。

对抗冷应激最合理的方式是从控制风力和降雨量着手，这将使牛群处在更高的有效温度的环境中。而增加牛舍的避风和防潮效果，投资成本可能太高，因此，规划轮流牧场饲养，让牛在冬季保持在一个温暖的区域，是一个更好的办法。如果牛无法避免冷应激，那么，牛为了保持体温，会通过多采食来增加新陈代谢率，以维持其核心体温。由于增加代谢会使牛需要更多的能量以维护其体温。即当牛寒冷时，为了保持温暖他们需要吃更多的饲料，其能量摄入要比正常时增加高达20％，即需多采食3.5-4磅的干草，或增加2-2.5磅的补料。

研究结果表明，牛的临界低温每下降1度，一头牛的能量需求即增加1％。另外，减少饮水量是非常重要的，因为减少水的摄入量可同时减少饲料的采食量。同时，一定要确保牛群的饮水槽里全天没有结冰。

提前增加营养日粮也是抵抗牛群长期对抗冷应激的一个好办法，有一个简单的衡量方法，如果正常保持奶牛的体况评分为5分时，怀孕母牛则需要达到6分，让他们有足够的能量储备，而不致营养缺乏。

矿物质也会对奶牛的营养需要量有所影响，尚不清楚它的摄入量多少为宜，但有估计增加到其基础维持量的30％。因此，在送料区或在日粮里可以适当调整配方，以满足奶牛对矿物质的需求而提高其生产性能。

对于产犊后期进入冬季种母牛，非常重要的是留意在极其寒冷的天气出生的牛犊。尤其是当它降生潮湿和泥泞（地面尚未冻结）地面上时，如果小犊牛被丢弃在泥土或水中，它们能很快会遭到致命的冷应激。即使小牛没有被冷应激致命，但会造成对其成长和肌体免疫系统的影响。为了确保母牛产犊后12个小时初乳正常，要确保母牛和犊牛处在避风保暖的牛舍中。

处理冷应激最有好的办法是有所准备。增加干草预备，确保牛在冬季拥有足够的牧草及/或补充饲料。但是请记住，由于牛在冬季往往生活在比人更恶劣的环境和气候中。因此，为确保牛群保持健康、减少损失和安全越冬，提供充足的营养和简单的防护牛舍是非常必要的。